提到英国硕士留学，许多人都会第一时间想到学制短这个优点。毕竟一年时间拿到硕士学位，也是英国留学的优势。其实，英国也有不少硕士项目是两年制的，一年制的硕士和两年制的硕士，除了时间长短不同，还有什么区别呢？要怎么选择呢？今天就来分析分析英国两年制的硕士。
通常，一年制的硕士叫MSc(master of science,一般偏理科) /MA（master of art，一般偏文科）；两年制的硕士叫做Mphil或者MRes，英文全称是Master of Philosophy或者Master by Research，即“哲学硕士”或者“研究硕士”。虽然名字里带有“哲学”一词，但其实专业不一定真的是哲学。这和所有博士都被叫做“哲学博士”（Doctor of Philosophy ，PhD）一样，这里的哲学一词是指学位拥有人已经对自己领域内知识具有相当的造诣，能独力进行研究，并在该范畴内对学术界有所建树。而“哲学硕士”也是相类似的含义。两年制的硕士和一年制硕士除了名字不一样之外，在以下各方面也有区别。
首先，主要是授课方式的不同，MSc/MA是授课式（taught）的硕士，以就业为导向，其课程设计里主要着重实际，提供很多实践机会，虽然有些课程也会需要做调查研究(Research)，但不是主要的。每学期期上开课，由教授讲课，课上小组讨论的机会很多。学季内要交作业 (Course Work) 与专题报告 (Essay)，年末要学科考试。每年大约十月初或九月底开学，隔年五六月会有学科考试，九月要提交硕士论文。一年三学季里，第一、二学季开课较多，第三学季较少。硕士课程非常紧凑，由于时间较短，每周上课的主题较大。对于一些专业，教授会有指定的参考书单，但是单是一周的主题所列出的清单就常在五至三十本书之间。
而两年制的Mphil是学术研究型硕士（research），其课程设计主要以学术研究为主。MPhil的硕士项目上课会比较少，有的甚至就没有授课内容。学生的主要任务就是选定一个方向，然后具体对某一个主题进行研究，再把研究成果写成论文，而上课没有硬性规定，对学生的自主性要求比较高。
另外值得注意的是，有少部分一年制的授课型硕士项目也叫做MPhil，这通常是因为一些历史文化方面的因素，比如剑桥大学就把自己的部分一年制专业（比如MPhil in Real Estate Finance）也叫做MPhil，但它们的学制还是一年，也不偏重研究，依然是授课式硕士。
虽然因为学制拉长而增加了费用，但一般来说两年制的研究型硕士的单年费用会低于一年制的授课型硕士，特别是在一些社科类/人文类的项目上，学费会比一年制硕士便宜。不过在一些偏理科的学科上，因为硕士研究也需要涉及到大量实验室的工作和器材，所以两种项目的费用差不多。在英国，主要在教室内进行的一年制授课型硕士课程（非商科）一般对本土学生收费7000-10000英镑一年，海外学生就是14000-20000一年；做实验居多的一年制授课型硕士则是8000-12000（本土学生）和16000-24000（海外学生）。
相比之下，主要在教室内进行的研究型硕士课程对本土学生一般只收费4000-5000一年，对海外学生则翻倍到8000-10000。其实算下来和博士课程的单年学费是差不多的。
在毕业方向方面，MSc/MA课程主要目的是提高某一方面的知识和技能，因此毕业后大多学生也都选择直接就业。而MPhil课程更适合想做学术研究的同学，学术性很强，且MPhil通常被视为是读博士的一个准备过度阶段，大多数学生，毕业之后会选择读博士，从事学术研究。这也是为什么两年制的MPhil课程在留学生中的人气不高，因为许多志在学术的人直接就会申请博士学位的课程。
但在申请的时候，MPhil的项目并不就比MSc/MA难申请，同一个学院，申请一年制和两年制的硕士对成绩和语言成绩的要求不会有太大的区别。唯一不同的是MPhil需要写Proposal(选题报告)，提前确定学术的研究方向和主题，除了要求通常低一些之外，和申请博士的步骤也没有太多区别了。当然，各大院校对于Proposal的要求也不一样。不过在就读时，MPhil的学生往往需要更多自主性，加上学术训练带来的挑战和简单授课也不一样，所以MPhil往往会显得比较“难读”些。
此外还有一个尤其要注意的点，是英国许多院校的艺术硕士也是两年制的，在皇家艺术学院等艺术名校，多数艺术硕士都要学习两年。此外综合性大学的艺术硕士专业也常见两年制，比如爱丁堡大学的平面设计专业，隶属于爱丁堡艺术学院，有一年的MA课程和两年MFA课程之分。要注意这些艺术类两年制专业也都是授课型的MA硕士，并不是研究导向，申请的时候也不需要提交选题报告。